荷兰阿姆斯特丹饮用水与废水展：水投资必须着眼长期：专访韦恩·伯恩

韦恩·伯恩承认自己不是拥有30年资历的水务投资老将，但他从公司建设者角度带来不同视角。在花费近20年创建并出售水务与清洁技术公司后，他如今担任伯恩特岛创投运营合伙人。近日，他与 Aquatech 谈论职业经历、投资与创新，并展望未来趋势和建立正确联系的重要性。伯恩的职业生涯始于信息通信技术行业。离开 SAP 前，他进入废弃物能源与管理领域，参与厌氧沼气系统，并从污水处理厂获取原料，这让他第一次接触水务。后来，他参与将爱尔兰一所大学的早期处理技术分拆为 OxyMem，该业务出售给杜邦时已服务20多个国家，拥有80多名员工。

出售 OxyMem 后，伯恩在新冠疫情期间留在杜邦，同时开始更多创业活动。他此前已为多家初创和规模化企业筹集约8000万欧元债务与股权资本，并在过去15年退出四家公司。他形容自己像“没有投资组合的连续创业者”，但逐渐建立起支持的公司组合。后来，他在 Imagine H2O 认识伯恩特岛创投创始人汤姆·弗格森，并受邀担任风险合伙人，帮助建立项目管道和交易流，如今是运营合伙人。他认为，坐在谈判桌另一边的经历让他形成“创始人同理心”，能同时权衡创业者和投资者视角。伯恩不会参与对创始团队的尽职调查，因为他总会把自己代入其中。

在水务投资方面，伯恩看到明显变化。五年前，如果想为一轮水科技融资，你会打给同样的八个人；如今，名单包括气候基金、深科技基金、企业风险投资部门和家族办公室，他们已意识到水位于其现有投资主题之下。水是基础分子，几乎没有东西能在没有水的情况下制造或建造。现在，主流世界开始看到，工厂与当地社区竞争取水，给品牌带来压力。伯恩认为，水已从只对专家重要变成对所有通才重要，兴趣真实，但很多资金仍处于软性圈定而非正式承诺阶段。与此同时，市场数据存在分歧：PitchBook 估计2023年水科技风险投资约13亿美元，而 Leviathan 数据集认为接近8.6亿美元。如果水市场连自身规模都无法在40%误差内达成一致，外部资本就很难参与。

在融资和投资驱动因素方面，伯恩表示，伯恩特岛创投专注于能力与理解，努力让投资者欣赏其投资主题、执行方式和进展。他认为，工业水已经或正在超过市政水，成为重心。高收入国家的取水主要来自工业，人工智能和数据中心浪潮将进一步增加取水。到2027年，预计取水量在1.1万亿至1.7万亿加仑之间，是丹麦取水量的四到六倍；热电发电占美国淡水取水总量的40%以上。监管界定了问题并设定行动日期，例如欧洲和英国的 AMP 周期以及欧洲废水处理指令。新兴污染物市场正在增长，即使监管尚未跟上，北美合规时钟业务需求旺盛。“灰色浪潮”也带来机会：老龄劳动力离开水务行业的速度快于被替代的速度。气候适应和保险市场则提供增长机会，重点不只是硬件，而是智能层。

展望未来，伯恩认为水行业不太容易发生意外，因此明天的机会在过去十年一直可见。处理领域占投资资金60%以上，包括 PFAS 销毁、抗污染膜、绿色化学替代化学过程、资源回收。回用与循环仍将重要，工业领域尤其强劲。取水压力推动工业用水，浓盐水浓缩和零液体排放很热，从废水中回收能源和碳也保持强劲。从区域看，风险投资和项目融资是两种不同事物。中东北非是全球最大项目市场，约占全球水和污水项目管道的39.5%，约3370亿欧元，但那是项目融资和 EPC，不是风险投资。印度正在以速度和规模商业化分散式回用。欧洲废水指令推动监测分析、泄漏检测和实时质量传感。获取和供应也将继续吸引投资，分散式和离网供应成为可能，下一代海水淡化也出现机会。

伯恩认为，水务可能无法提供人工智能市场那样的回报，但也不承担同样风险，而且支撑着所有活动。从风险调整后的角度看，这是值得配置的市场。作为创建并出售水务公司的人，他说这对他和他的投资者都有好处。无论喜欢与否，如果要在长期取得积极结果，我们都将在这个市场拥有更多敞口。更清洁、更安全、供应充足的水有助于减少社会动荡，带来良好的社会和经济结果，因此必须加大投资。他还指出，公共部门可用资本可能减少，资金将不得不来自私人部门。

最后，伯恩认为将投资者与创业者匹配是策展问题，而不是数量问题。投资者不缺演示文稿，缺的是由技术可信者筛选出的短名单。世界经济论坛 UpLink 的 Aquapreneur 创新倡议筛选了1000多份申请，确定40家初创企业，自2023年以来已筹集超过7750万欧元，并促成约250个战略连接和50个生态伙伴。像阿姆斯特丹水展期间举行的创新论坛这样的活动，正是汇聚创新者、投资者、伙伴和客户的催化剂。伯恩说，投资者总是在寻找产品市场契合度的证据，创业者只有接触市场和愿意承担风险的客户，才能证明这一点。

下届展会时间：2027年03月09号~03月12号

展会地点：荷兰 阿姆斯特丹

展会行业：水资源

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